Διατροφή και μακροζωία

Ο δραστικός περιορισμός των θερμίδων είναι γνωστό ότι παρατείνει τη ζωή πολλών πειραματόζωων, όμως οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα μπορούσαν να συμμορφωθούν με μια τέτοια ακραία δίαιτα. Μια καλή λύση θα ήταν η νηστεία για πέντε μέρες κάθε μήνα, όπως προκύπτει από δοκιμές σε ποντίκια και εθελοντές.

Μελέτη που δημοσιεύεται στην έγκριτη επιθεώρηση Cell Metabolism δείχνει ότι η περιοδική νηστεία μειώνει το σπλαχνικό λίπος, αυξάνει ορισμένες κατηγορίες βλαστικών κυττάρων, προστατεύει τον εγκέφαλο από τη γήρανση και μειώνει την πιθανότητα καρκίνου και καρδιαγγειακών νοσημάτων.

Τα οφέλη αυτά μπορεί να φαίνονται πολύ καλά για να είναι αληθινά, ωστόσο ανάλογα αποτελέσματα έχουν παρατηρηθεί σε μελέτες του λεγόμενου θερμιδικού περιορισμού, ενός είδους δίαιτας που μειώνει την πρόσληψη θερμίδων περίπου στο μισό, διατηρώντας όμως όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά.

Από τις μύγες και τα σκουλήκια μέχρι τα ποντίκια, η προσέγγιση έχει δοκιμαστεί σε πολλά πειραματόζωα με θεαματικά αποτελέσματα, έστω κι αν ο μηχανισμός δράσης παραμένει εν πολλοίς άγνωστος. Ο θερμιδικός περιορισμός είναι υπερβολικά δραστικός για μακροχρόνιες δοκιμές σε ανθρώπους. Το πλησιέστερο που έχουμε είναι δύο μεγάλες, μακοχρόνιες δοκιμές σε πιθήκους, οι οποίες όμως έδωσαν αντιφατικά αποτελέσματα.

«Η αυστηρή δίαιτα είναι πολύ δύσκολο να τηρηθεί από τους ανθρώπους και μπορεί να γίνει επικίνδυνη. Για το λόγο αυτό αναπτύξαμε μια σύνθετη δίαιτα που έχει τα ίδια αποτελέσματα στον οργανισμό» λέει τώρα ο γεροντολόγος Βάλτερ Λόνγκο του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια. «Εγώ προσωπικά τα έχω δοκιμάσει και τα δύο και η δίαιτα που μιμείται τη νηστεία ήταν πολύ πιο εύκολη και πολύ πιο ασφαλής» λέει ο ερευνητής, ο οποίος είχε δείξει παλαιότερα ότι η νηστεία ωφελεί τους καρκινοπαθείς και μετριάζει τις παρενέργειες της χημειοθεραπείας.

Η νέα προσέγγιση, η οποία μειώνει την κατανάλωση θερμίδων κατά 34 με 54 τοις εκατό σε σχέση με το κανονικό, δοκιμάστηκε αρχικά σε μεσήλικα ποντίκια. Για δύο περιόδους των τεσσάρων ημερών κάθε μήνα, τα πειραματόζωα μασουλούσαν τροφές φτωχές σε θερμίδες και πρωτεΐνη. Τις υπόλοιπες μέρες, μπορούσαν να τρώνε όσο ήθελαν.

Παρόλο που η συνολική μηνιαία κατανάλωση θερμίδων δεν μειώθηκε σε σχέση με τα ποντίκια της ομάδας ελέγχου, η δίαιτα παρέτεινε τη ζωή των πειραματόζωων κατά τρεις μήνες, ένα μεγάλο χρονικό διάστημα για τα βραχύβια τρωκτικά. Επιπλέον, μείωσε την πιθανότητα καρκίνου κατά 45%, περιόρισε το σπλαχνικό λίπος, επιβράδυνε την απώλεια οστικής μάζας, τόνωσε το ανοσοποιητικό σύστημα και βελτίωσε τις γνωσιακές ικανότητες, πιθανώς μέσω της επιτάχυνσης της παραγωγής νέων νευρώνων σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου.

Σε επόμενη φάση η δίαιτα δοκιμάστηκε σε 19 εθελοντές, οι οποίοι κλήθηκαν να καταναλώνουν μόνο 725 έως 1.090 θερμίδες την ημέρα για πέντε μέρες κάθε μήνα (ο μέσος άνδρας χρειάζεται περίπου 2 με 3 χιλιάδες θερμίδες την ημέρα).   Τρεις μήνες αργότερα, οι συμμετέχοντες είχαν λιγότερο σπλαχνικό λίπος, μειωμένα επίπεδα σακχάρου και ινσουλίνης στο αίμα, μειωμένα επίπεδα της ορμόνης IGF-I που έχει συνδεθεί με τον καρκίνο και τη γήρανση, καθώς και μειωμένα επίπεδα της πρωτεΐνης CRP που θεωρείται δείκτης καρδιαγγειακού κινδύνου.   Επιπλέον, καταγράφηκε αύξηση ορισμένων βλαστικών κυττάρων στο αίμα, ένδειξη ότι η δίαιτα βοηθά στην ανανέωση των ιστών.

Το δείγμα της μελέτης είναι υπερβολικά μικρό για την εξαγωγή ασφαλών συμπερασμάτων, ωστόσο ο Δρ Λόνγκο πλησιάζει τώρα στο τέλος μιας δεύτερης δοκιμής σε 70 εθελοντές.

«Αν τα αποτελέσματα παραμείνουν το ίδιο θετικά, πιστεύω ότι αυτή η δίαιτα θα αποδειχθεί η πρώτη ασφαλής και αποτελεσματική παρέμβαση που θα μπορεί να προτείνει ένας γιατρός για την προαγωγή θετικών μεταβολών που σχετίζονται με τη μακροζωία και το προσδόκιμο υγιούς ζωής» λέει ο ερευνητής.   Σκοπεύει μάλιστα να ζητήσει από την αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) να αναγνωρίσει την επιστημονική βάση των ισχυρισμών του.

Ο Λόνγκο τονίζει πάντως ότι κανείς δεν πρέπει να εφαρμόσει μια τέτοια δίαιτα χωρίς ιατρική επίβλεψη, ειδικά αν είναι πολύ αδύνατος ή πάσχει από διαβήτη.   Ποιος ξέρει; Αν οι επόμενες δοκιμές επιβεβαιώσουν τα ευρήματα της μελέτης, η πρόταση του Λόνγκο θα μπορούσε να γίνει η πρώτη επιστημονική δίαιτα ενάντια στο λίπος αλλά και στα γεράματα.

Το φυτό Φάρμακο

Ένα ελάχιστα γνωστό φυτό με ένα πραγματικά περίεργο όνομα κάνει τώρα πρωτοσέλιδα ως δολοφόνος του καρκίνου και όχι μόνο.

Γνωστό ως η «βροντή του θεού της αμπέλου» ή lei gong teng, το κινεζικό φυτό έχει ενσωματωθεί στην κινεζική ιατρική και έχει χρησιμοποιηθεί για αιώνες για την αποκατάσταση, υπό ορισμένες προϋποθέσεις όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα.

Σύμφωνα με τη νέα έρευνα από το Πανεπιστημίου του Τεκτονικού Κέντρου για τον Καρκίνο στην Μινεσότα www.cancer.umn.edu, η ένωση των φυτών δεν οδήγησε σε κανένα σημάδι όγκου μετά από μια περίοδο 40 ημερών , ακόμη και μετά τη διακοπή της θεραπείας. 

Δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Translational Medicine και χρηματοδοτήθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, ακόμη και οι επιστήμονες που εργάζονται για το έργο είχαν μείνει άφωνοι από τις αντικαρκινικές ιδιότητες της ένωσης.

Περιέχει κάτι που είναι γνωστό ως τριπτολίδη, η οποία έχει χαρακτηριστεί ως μαχητής του καρκίνου σε προηγούμενη έρευνα, που πιστεύεται ότι είναι το βασικό συστατικό που μπορεί να είναι υπεύθυνο για τις αντικαρκινικές ικανότητες. Ο αντιπρόεδρος της έρευνας στο Κέντρο Καρκίνου εξήγησε στο Bloomberg:

Αυτό το φάρμακο είναι απίστευτα ισχυρό για να σκοτώνει τα καρκινικά κύτταρα, είπε.

 

Όπως και με πολλές άλλες ισχυρές ουσίες, όπως η κουρκούμη και το τζίντζερ, η επικρατούσα τάση στην επιστήμη είναι ακόμη αργά για να επιβεβαιώσει αυτό που πολλοί στην παραδοσιακή ιατρική έχουν γνωστό για ολόκληρη τη ζωή τους.

Αυτό φυσικά, οφείλεται στο γεγονός ότι απλά δεν υπάρχει χρήμα για μεγάλες εταιρείες να ερευνήσουν τις θεραπευτικές ιδιότητες των βοτάνων και φυσικών ενώσεων, όπως η ένωση που βρίσκεται στο lei gong teng.

Το Turmeric (κουρκουμάς) και το τζίντζερ, για παράδειγμα, έχει βρεθεί ότι έχει καταπληκτικές αντικαρκινικές ουσίες που είναι σχεδόν δωρεάν σε σύγκριση με τα ακριβά και επικίνδυνα φάρμακα κατά του ουσίες και βασικό, χωρίς παρενέργειες!

Τα ψάρια έχουν συνείδηση και συναισθήματα ;;

Τα ψάρια βιώνουν ένα φαινόμενο που ονομάζεται «συναισθηματικός πυρετός» που υποδηλώνει πως έχουν κάποιο βαθμό συνείδησης, σύμφωνα με μελέτη Βρετανών και Ισπανών επιστημόνων.
Αυτό το φαινόμενο εκδηλώνεται με τη μορφή ελαφρών αυξήσεων στη θερμοκρασία του σώματος των ψαριών, όταν εκτίθενται σε στρεσογόνες καταστάσεις.

Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ και το Πανεπιστήμιο του Στέρλινγκ, σε συνεργασία με το Αυτόνομο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης, παρατήρησαν ότι όταν το ψάρι-ζέβρα του είδους Danio rerio βιώνει άγχος, η θερμοκρασία του σώματός του αυξάνεται κατά δύο με τέσσερις βαθμούς Κελσίου.

Πρόκειται για την πρώτη φορά που αυτός ο «πυρετός» παρατηρείται σε ψάρια, παρά το γεγονός ότι έχει παρατηρηθεί σε πτηνά, θηλαστικά και ορισμένα είδη ερπετών. Για να μάθουν τον τρόπο που συμβαίνει στα ψάρια, οι ερευνητές συνέλεξαν 72 ψάρια και τα χώρισαν σε δύο ομάδες των 36.
Στη συνέχεια, τα ψάρια τοποθετήθηκαν σε μια μεγάλη δεξαμενή γεμάτη με νερό και με διασυνδεδεμένα διαμερίσματα τα οποία είχαν διαφορετικές θερμοκρασίες, από 18 έως 35 βαθμούς Κελσίου.

Τα ψάρια της ομάδας ελέγχου δεν υποβλήθηκαν σε αλλαγές της θερμοκρασίας και αφέθηκαν σε νερά 28 βαθμών Κελσίου. Η δεύτερη ομάδα τοποθετήθηκε σε ένα δίχτυ και μέσα στη δεξαμενή των 27 βαθμών Κελσίου, προκειμένου να προσομοιωθεί μια αγχωτική κατάσταση για τα ψάρια. Μετά από 15 λεπτά, τα ψάρια αφέθηκαν ελεύθερα.

Ενώ τα ζώα στην ομάδα ελέγχου προτίμησαν να μείνουν σε διαμερίσματα με θερμοκρασία 28 βαθμών, εκείνα που εκτέθηκαν στην αγχωτική κατάσταση μεταφέρθηκαν σε περιοχές της δεξαμενής με υψηλότερες θερμοκρασίες, προκαλώντας αύξηση στη θερμοκρασία του σώματος τους.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό αποτελεί μια ένδειξη ότι τα ψάρια βίωναν μια μορφή «συναισθηματικού πυρετού» που σχετίζεται με την κατάστασή τους.

«Τα ευρήματα αυτά είναι πολύ ενδιαφέροντα, καθώς εκφράζουν για πρώτη φορά ότι τα ψάρια έχουν κάποιο βαθμό συνείδησης», δήλωσε η Σόνια Ρέι, επικεφαλής της μελέτης.

Ορισμένοι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα ζώα δεν είναι ικανά να έχουν συνείδηση, λόγω των απλών δομών του εγκεφάλου τους, οι οποίοι δε φέρουν εγκεφαλικό φλοιό. Τα ψάρια έχουν περιορισμένη ικανότητα μνήμης και μάθησης, ενώ δεν μπορούν να αισθανθούν πόνο.

Άλλοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι παρά το μικρό εγκέφαλο, έχουν παρατηρήσει ομοιότητες με δομές σε άλλα σπονδυλωτά. Αυτές περιλαμβάνουν την αμυγδαλή, η οποία συνδέεται με τα συναισθήματα, και τον ιππόκαμπο, ο οποίος συνδέεται με τη χωρική μνήμη και τη μάθηση στα θηλαστικά.

Ο κβαντικός υπολογιστής D-Wave 2X

Ανακοίνωση σχετικά με τη λειτουργία του κβαντικού υπολογιστή D-Wave 2X, της καναδικής εταιρείας D-Wave Systems, δόθηκε στη δημοσιότητα από την Google και την NASA, σύμφωνα με την οποία τα αποτελέσματα είναι παραπάνω από ενθαρρυντικά.

To τσιπ

Η πλατφόρμα της D-Wave, η αρχική υλοποίηση της οποίας βασίζεται σε ένα τσιπ του Jet Propulsion Laboratory της NASA, διαθέτει έναν κβαντικό επεξεργαστή των 1000+ qubits και αποδίδει 100,000,000x μεγαλύτερη επεξεργαστική ισχύ από ένα συμβατικό σύστημα υπερυπολογιστών, όσον αφορά την προσομοίωση φυσικών διαδικασιών και την οπτικοποίηση τους.

Στα κβαντικά συστήματα το κλασσικό δυαδικό ψηφίο “bit” – η στοιχειώδης μονάδα πληροφορίας – μεταφράζεται σε “qubit” και ενώ το bit μπορεί να πάρει μόνο μια από δύο δυνατές τιμές, (είτε μηδέν 0 είτε ένα 1) το qubit είναι μια υπέρθεση (άθροισμα) και των δύο καταστάσεων ταυτόχρονα – εκτοξεύοντας τις επιδόσεις στα ύψη.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, η χρήση κβαντικών υπολογιστών θα οδηγήσει την ανθρωπότητα σε νέες εντυπωσιακές ανακαλύψεις σε κάθε ερευνητικό τομέα αλλά και στην ανάπτυξη εξελιγμένων συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης.

Καρχαρίες καθαριστές απορριμμάτων

Οι καρχαρίες βαθέων υδάτων και άλλα οστεώδη ψάρια στη δυτική Μεσόγειο τρέφονται με τα τρόφιμα που απορρίπτουν οι άνθρωποι με φρενήρη ρυθμό. Οι ερευνητές μελέτησαν την κατανάλωση των καρχαριών και των άλλων ψαριών αλιεύοντας 445 ζωντανά ψάρια και αναλύοντας τα περιεχόμενα των στομαχιών τους.

Σκοπός της μελέτης ήταν ο προσδιορισμός της επιρροής των ανθρώπινων απορριμμάτων στις τροφικές αλυσίδες των βαθέων υδάτων. Τα υπολείμματα που καταναλώνουν οι καρχαρίες μεταξύ της Βαρκελώνης και των Βαλεαρίδων Νήσων, περιλαμβάνουν κάθε είδους τρόφιμο, από βόειο και κατσικίσιο κρέας, έως λαχανικά και φρούτα, έδειξε η έρευνα. «Βρήκαμε πολλά πλαστικά και ίχνη από δίχτυα, αλλά σε μικρό ποσοστό της συνολικής διατροφής, συνήθως λιγότερο από δύο τοις εκατό του συνολικού βάρους», δήλωσε ο Ζοάν Κάρτες, επικεφαλής της μελέτης, στο περιοδικό New Scientist.

Αν και η ποσότητα των ανθρωπίνων τροφίμων ήταν ανησυχητικά υψηλή σε βαθμό 6 τοις εκατό, τα άλλα νεκρά ψάρια και ζώα ακόμα αποτελούν ακόμα την πλειονότητα της τροφής των καρχαριών, σε ποσοστό 70 τοις εκατό.

Παρόντα στα στομάχια των μεγάλων ψαριών ήταν μάλιστα και κομμάτια από ψάρια του ίδιου είδους. Οι ερευνητές θεωρούν ότι κάτι παρόμοιο συμβαίνει και στις υπόλοιπες μεγάλες θάλασσες του πλανήτη. Βέβαια στην «κλειστή» θάλασσα της Μεσογείου, οι επιδράσεις των υπολειμμάτων τροφίμων από την ξηρά είναι πολύ ισχυρότερες από ό,τι στους ωκεανούς.

Οι ανθρώπινες δραστηριότητες επηρεάζουν τη διαθεσιμότητα τροφίμων στα είδη που ζουν στα βαθέα ύδατα, μέσω των απορριμμάτων των ιχθυοκαλλιεργειών, των μεταβολών των αποθεμάτων αλιείας και της φαλαινοθηρίας.

Η διπλή κβαντική μεταφορά

Η διπλή κβαντική μεταφορά ψηφίστηκε σημαντικότερη ανακάλυψη στη φυσική το 2015.

Η ταυτόχρονη κβαντική τηλεμεταφορά δύο ιδιοτήτων ενός θεμελιώδους σωματιδίου, του φωτονίου, ανακηρύχθηκε «ανακάλυψη της χρονιάς» από το περιοδικό "Physics World" (Κόσμος της Φυσικής) του Ινστιτούτου Φυσικής με έδρα το Λονδίνο.

Το 1993 είχε για πρώτη φορά δειχθεί θεωρητικά ότι είναι δυνατή η τηλεμεταφορά μιας κβαντικής κατάστασης. Έκτοτε, όλο και περισσότερες ερευνητικές ομάδες ανακοινώνουν νέες επιτυχίες κβαντικής τηλεμεταφοράς σε ολοένα μεγαλύτερες αποστάσεις.

Όμως οι Γιαν-Γουέι Παν και Τσαογιάνγκ Λου του Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας της Κίνας, ήσαν οι πρώτοι που κατάφεραν να πετύχουν διπλή τηλεμεταφορά, τόσο της πόλωσης, όσο και της τροχιακής στροφορμής ενός φωτονίου σε ένα άλλο μακρινό φωτόνιο. Το επόμενο βήμα θα είναι η τριπλή ή ακόμη και η πολλαπλή κβαντική τηλεμεταφορά. Ίσως κάποτε η ολική τηλεμεταφορά ενός ανθρώπου ή αντικειμένου αλά «Σταρ Τρεκ» περάσει απο την επιστημονική φαντασία στην πραγματικότητα.

Η κορυφαία δεκάδα ανακαλύψεων στη Φυσική, εκτός της διπλής κβαντικής μεταφοράς, το 2015 περιλαμβάνει επίσης και:

1/  τη μέτρηση για πρώτη φορά της ακτινοβολίας κυκλότρου από ένα μόνο ηλεκτρόνιο.
2/  την παρατήρηση για πρώτη φορά των φερμιονίων Weyl.
3/  την πιο πειστική έως τώρα πειραματική επιβεβαίωση του φαινομένου της κβαντικής διεμπλοκής.

4/  την πρώτη άμεση ανίχνευση φωτός από έναν εξωπλανήτη.
5/  την ανακάλυψη δύο πενταπλών κουάρκ (pentaquarks) από τον επιταχυντή του CERN.
6/  την ανακάλυψη του πρώτου υλικού (σουλφιδίου του υδρογόνου) που εμφανίζει «ζεστή» υπεραγωγιμότητα.
7/  τη δημιουργία της πρώτης φορητής συσκευής μαγνητικής απεικόνισης (MRI).
8/  την κατασκευή του πρώτου φερμιονικού μικροσκοπίου και τέλος
9/  τη δημιουργία της πρώτης κβαντικής λογικής πύλης από πυρίτιο.

Αστρική γεννήτρια πυρηνικής σύντηξης

Επιστήμονες από το Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ, δοκίμασαν στις 10 Δεκεμβρίου στο Γκράιφσβαλντ, μια νέα τεχνολογία, ένα νέο αντιδραστήρα πυρηνικής σύντηξης. Πρόκειται για την αστρική γεννήτρια Wendelstein 7-X. Το μηχάνημα αντιγράφει στην ουσία τον τρόπο παραγωγής ενέργειας των αστεριών για να παράξει ηλεκτρισμό.

Οι ερευνητές δηλώνουν ευχαριστημένοι από το αποτέλεσμα και πιστεύουν ότι με βάση αυτή τη γεννήτρια μπορούν να παράγουν ανεξάντλητη ενέργεια από την πυρηνική σύντηξη. Μάλιστα τα εργοστάσια αυτά δεν παράγουν καθόλου επικίνδυνα ραδιενεργά απόβλητα.

Ένα εργοστάσιο πυρηνικής ενέργειας, σχάσης του πυρήνα έχει πάντα θέμα με τα απόβλητα. 

Δημιουργεί πυρηνικά απόβλητα που πρέπει να αποθηκευτούν για δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Η πυρηνική σύντηξη δεν έχει τέτοια προβλήματα» επισήμανε ο επιστημονικής υπεύθυνος της Wendelstein 7-X, Τόμας Κλίνγκερ.

Οι αντιδραστήρες πυρηνικής σύντηξης χρησιμοποιούν δύο ισότοπα του υδρογόνου: το δευτέριο και το τρίτιο. Οι επιστήμονες αφαιρούν τα ηλεκτρόνια από τα άτομα τους, δημιουργώντας αυτό που ονομάζεται πλάσμα, το οποίο απελευθερώνει τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Αλλά ακόμη κι αν στεφθεί με επιτυχία, ο Wendelstein 7-X θέλει πολύ καιρό ακόμη για να μπει σε πλήρη λειτουργία.

Πρόκειται για επιστήμη που προλαμβάνει πράγματα. Είναι σαν να φυτεύεις δέντρα. Αν δεν φυτέψεις τα δέντρα σου τώρα, τότε δεν θα έχεις τίποτε σε 100 χρόνια. Πρέπει να σκέφτεσαι πάντα το μέλλον, εξήγησε ο Τόμας Κλίνγκερ.

Η τεχνολογία που χρησιμοποιούν στο Γκράιφσβαλντ, είναι αρκετά διαφορετική από αυτή που χρησιμοποιείται σε άλλα ανταγωνιστικές δοκιμές πυρηνικής σύντηξης, όπως στον αντιδραστήρα ITER, στο Κανταράς στη Νότια Γαλλία.

Στη Γαλλία η τεχνολογία που χρησιμοποιείται ονομάζεται Τοκαμάκ και είναι πιο ευάλωτη σε μαγνητικές διαταραχές, με αποτέλεσμα να λυγίζουν τα μεταλλικά μέρη των εξαρτημάτων.

Η αστρική γεννήτρια της Γερμανίας, είναι από την άλλη πλευρά πιο σταθερή αλλά πιο δύσκολη στην κατασκευή της. Και οι δύο αυτές μέθοδοι λοιπόν για την παραγωγή ενέργειας μέσα από την πυρηνική σύντηξη χρειάζονται πολύ ακόμη χρόνο.

Αποθηκεύοντας ενέργεια σε χαρτί

Ερευνητές του Εργαστηρίου Οργανικής Ηλεκτρονικής του Πανεπιστημίου του Linkoping στη Σουηδία ανέπτυξαν ένα «power paper»: ένα νέο, πρωτοποριακό υλικό με την εντυπωσιακή ιδιότητα να αποθηκεύει ενέργεια.

Το εν λόγω υλικό αποτελείται από νανοκυτταρίνη και ένα αγώγιμο πολυμερές, και τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύθηκαν στο Advanced Science. Ένα φύλλο 15 εκατοστών και πάχους λίγων δεκάτων του χιλιοστού έχει χωρητικότητα 1 F, αντίστοιχη ενός υπερπυκνωτή (supercapacitor) που κυκλοφορεί στο εμπόριο. Επίσης, το υλικό αυτό μπορεί να επαναφορτιστεί εκατοντάδες φορές, και κάθε φόρτιση απαιτεί μόλις λίγα δευτερόλεπτα.

Το υλικό μοιάζει και δίνει την αίσθηση ελαφρώς πλαστικοποιημένου χαρτιού, και οι ερευνητές έχουν επιδείξει την αντοχή του φτιάχνοντας «οριγκάμι». Η βάση της δομής του είναι η νανοκυτταρίνη, που στην ουσία είναι ίνες κυτταρίνης οι οποίες, μέσω νερού υψηλής πίεσης, διασπώνται σε ίνες που μπορεί να είναι διαμέτρου μόλις 20 νανομέτρων. Με τις ίνες κυτταρίνης σε διάλυμα νερού, προστίθεται ένα ηλεκτρικά φορτισμένο πολυμερές (PEDOT: PSS), επίσης σε διάλυμα νερού. Το πολυμερές στη συνέχεια επικαλύπτει τις ίνες.

Το νέο αυτό υλικό έχει επιτύχει ρεκόρ όσον αφορά στην ταυτόχρονη αγωγιμότητα για ιόντα και ηλεκτρόνια, κάτι που εξηγεί τις μεγάλες δυνατότητές του όσον αφορά στην αποθήκευση ενέργειας. Παράλληλα, ανοίγει δρόμο για περαιτέρω δυνατότητες αποθήκευσης, ενώ το ότι παράγεται από απλά και ακίνδυνα υλικά και είναι αδιάβροχο αποτελούν σημαντικά πλεονεκτήματα.

Πηγή: https://physicsgg.files.wordpress.com/2015/12/storingelect.jpg?w=594&h=356

Τεχνητή λιμνοθάλασσα θα παράγει ενέργεια

Κοντά στον κόλπο του Σουόνσι, στην Ουαλία, θα ξεκινήσει το 2017 ένα πρότζεκτ παραγωγής ενέργειας από τη λιμνοθάλασσα, που θα κοστίσει πάνω από 1,5 δις ευρώ. Θα δημιουργηθεί ένα τείχος στη θάλασσα μήκους 9,5 χιλιομέτρων, μέσα από το οποίο θα τοποθετηθούν 16 αμφίδρομες τουρμπίνες στον πυθμένα της θάλασσας.

Η τεχνολογία αξιοποιεί τη διαφορά ύψους του νερού ανάμεσα στη θάλασσα και τη λιμνοθάλασσα. Αρχικά το επίπεδο του νερού μέσα στο προστατευμένο χώρο θα είναι πιο χαμηλό, αλλά καθώς θα έρχεται η παλίρροια το νερό θα μπαίνει στη λιμνοθάλασσα μέσω των τουρμπίνων, οι οποίες χάρις στις μηχανές τους θα παράγουν ηλεκτρισμό.

«Δεν είναι μόνο σταθμοί παραγωγής ενέργειας. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν και για άλλους λόγους. Για ψυχαγωγία και για θαλάσσιες καλλιέργειες. Η βασική τους όμως λειτουργία είναι ότι προστατεύουν από τις πλημμύρες την ακτή» τονίζει ο Τον Φίτζεν, τεχνικός διευθυντής του πρότζεκτ.
Σύμφωνα μάλιστα με τις προβλέψεις η παραγωγή ενέργειας θα φτάσει τα 495.000 MW τον χρόνο, νούμερο που αντιστοιχεί στο 11% της ετήσιας ενέργειας για οικιακή χρήση της Ουαλίας. Δεν έχουν όμως όλοι πειστεί για τα πλεονεκτήματα αυτού του πρότζεκτ. Οι ψαράδες πιστεύουν ότι θα πληγούν ανεπανόρθωτα τα αλιευτικά αποθέματα της λιμνοθάλασσας.

«Πολλά είδη θα χρησιμοποιήσουν τις εκβολές του ποταμού Severn, ως περιοχή αναπαραγωγής, άρα μπορεί να υπάρξουν συνέπειες στα αποθέματα ψαριών σε μεγάλη έκταση. Αντίκτυπος θα υπάρξει και στην αλιεία του γλυκού νερού για τα ψάρια που μεταναστεύουν. Υπάρχουν πολλές βιομηχανίες που εξαρτώνται έμμεσα από αυτό το είδος αλιείας» επισήμανε ο Μαρκ Λόιντ, επικεφαλής της ένωσης ψαράδων Angling Trust.

Έχουν όμως εκφραστεί φόβοι και για τις περιβαλλοντικές συνέπειες του πρότζεκτ στον κόλπο του Σουόνσι, από την κατασκευή του τείχους, καθώς θα τοποθετηθούν περισσότεροι από 5 εκατομμύρια τόνοι πέτρας στη θάλασσα.

Πηγή: http://gr.euronews.com/2015/12/07/energy-generating-lagoon/

Το Υπερδίκτυο

Ένα χωράφι θα μιλήσει με τον τρόπο του στον αγρότη που το φροντίζει. Ίσως να έχει ανάγκη από περισσότερο νερό ή να ταλαιπωρείται από παράσιτα. Όμως το χωράφι είναι ένα μικρό κομμάτι ενός τοπικού αγροτικού οικοσυστήματος, το οποίο επίσης είναι ένα μικρό κομμάτι του αγροτικού οικοσυστήματος μιας χώρας.

Θα μπορούσαμε άραγε να έχουμε μια συνολική αίσθηση των αναγκών του συνόλου των καλλιεργήσιμων εκτάσεων μιας χώρας ή γιατί όχι και ολόκληρου του πλανήτη; Ο Dirk Helbing, καθηγητής Computational Social Science στο Πολυτεχνείο της Ζυρίχης, ισχυρίζεται ότι κάτι τέτοιο είναι εφικτό.

Μέχρι σήμερα το Internet είναι κυρίως ένα δίκτυο ορατών υπολογιστών που βρίσκονται στο γραφείο μας, την τσάντα ή την τσέπη μας. Όμως η εξέλιξη της μικροηλεκτρονικής μάς δίνει πλέον τη δυνατότητα να δημιουργήσουμε τόσο μικρά και τόσο φθηνά ηλεκτρονικά κυκλώματα, ώστε να τα ενσωματώσουμε σε αντικείμενα, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να συνδεθούν με το Internet.

Το Internet of Things ή Internet of Everything, όπως έχει γίνει ευρύτερα γνωστό, αναμένεται να αποτελείται μέχρι το 2020 από 20 φορές περισσότερα διασυνδεδεμένα αντικείμενα σε σχέση με το σύνολο των ανθρώπων του πλανήτη. Σε αυτό το υπερδίκτυο μπορεί να συμμετέχει ένας βηματοδότης, το οικιακό μας θερμόμετρο και ψυγείο, μια λάμπα, ένας αισθητήρας υγρασίας σε ένα αμπέλι ή ένα ποτήρι κρασιού.

Όλα αυτά τα αντικείμενα θα παράγουν τεράστιες ποσότητες δεδομένων, τα οποία με κάποιο τρόπο οι επιστήμονες πρέπει να τυποποιήσουν για να μπορέσουν στη συνέχεια να τα αναλύσουν με τη βοήθεια υπερυπολογιστών και να δημιουργήσουν κοινωνικοοικονομικά σενάρια.
Ο Dirk Helbing με το πρόγραμμα Planetary Nervous System αισιοδοξεί ότι τα δισεκατομμύρια αντικείμενα θα γίνουν τα αισθητήρια όργανα που θα μας επιτρέψουν να έρθουμε σε επαφή με τη «συνείδηση» του πλανήτη μας και να διαχειριστούμε τους πόρους του με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

 Ο Dirk επίσης προτείνει η πλατφόρμα που θα δημιουργήσει να είναι ένα παγκόσμιο δημόσιο αγαθό, έτσι ώστε ο καθένας να έχει πρόσβαση στην ίδια ποιότητα και ποσότητα πληροφορίας.

Παίζοντας με τα ανθρώπινα γονίδια

Η Emmanuelle Charpentier, η οποία εργάζεται για το Ινστιτούτο Max Planck στο Βερολίνο, δημιούργησε σχεδόν τυχαία, το CRISPR

Τι είναι το CRISPR 

Το CRISPR είναι ένα οικονομικό σύστημα επεξεργασίας γονιδίων μηχανισμός, το οποίο δίνει στους γενετικούς μηχανικούς τη δυνατότητα να διαμορφώνουν το DNA με την ίδια ευκολία που ένας επεξεργαστής κειμένου μπορεί να αλλάξει τη σειρά των λέξεων σε ένα κείμενο. Το περιοδικό Science σε ένα εξώφυλλό του έκανε λόγο για την «Επανάσταση του CRISPR», η οποία κρύβει πολύ πιο άμεσους και ουσιαστικούς κινδύνους από την τεχνητή νοημοσύνη.

Η Emmanuelle Charpentier, ερωτηθείσα εάν η ευκολία χρήσης του CRISPR έχει κάποια δόση υπερβολής, απάντησε ότι πρακτικά μπορεί να το αξιοποιήσουν άτομα με ελάχιστες γνώσεις στη γενετική μηχανική μετά από 48 ώρες εκπαίδευσης. Είναι τόση η ανησυχία του επιστημονικού κλάδου, που μόλις καταλάγιασε ο ενθουσιασμός της ανακάλυψης, μια ομάδα επιστημόνων ζήτησε τη δημιουργία μιας επιτροπής δεοντολογίας, η οποία θα πρέπει να θέσει τα όρια χρήσης του CRISPR.

Αργοσβήνουν οι θάλασσές μας λόγω κλιματικής αλλαγής

Παγκόσμιο SOS εκπέμπει η διεθνής περιβαλλοντική οργάνωση WWF για τους κοραλλιογενείς υφάλους και τους ωκεανούς. Μέσα από μία σειρά υποβρύχιων φωτογραφιών και βίντεο σε ολόκληρο τον πλανήτη, αποδεικνύεται για πρώτη φορά με χειροπιαστό τρόπο ότι τα μοναδικά αυτά οικοσυστήματα αργοπεθαίνουν, με την κλιματική αλλαγή να είναι ένα από τα βασικά αίτια. Πρόκειται για έναν ακόμη εκκωφαντικό κώδωνα κινδύνου εν μέσω της παγκόσμιας συνδιάσκεψης για την κλιματική αλλαγή (COP21) που αυτές τις μέρες διεξάγεται στο Παρίσι.

Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του WWF, τα 3/4 των κοραλλιογενών υφάλων παγκοσμίως απειλούνται. Μεταξύ 1979 και 2010 οι κοραλλιογενείς ύφαλοι μειώθηκαν κατά 34%, ενώ αν η κλιματική αλλαγή συνεχιστεί με τον σημερινό ρυθμό, οι επιστήμονες προβλέπουν ότι τα κοράλλια θα εκλείψουν εντελώς ως το 2050! Αν λάβει κανείς υπόψη ότι το 25% των ψαριών ζει σε αυτά τα οικοσυστήματα, ενώ 850 εκατομμύρια άνθρωποι εξαρτώνται άμεσα από τις οικονομικές, κοινωνικές και πολιτισμικές τους υπηρεσίες, γίνεται αντιληπτό το μέγεθος του προβλήματος..

Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στις θάλασσες του πλανήτη όμως δεν θα μπορούσαν να μην αφορούν άμεσα μια χώρα σαν την Ελλάδα. Για αυτό ακριβώς, το WWF Ελλάς μέσα από το πρόγραμμά του ΚΥΚΛΑΔΕΣ LIFE στέλνει το δικό του – εθνικό και παγκόσμιο – μήνυμα προκειμένου να προστατέψουμε τους μοναδικούς μας βυθούς και εν τέλει τον ίδιο τον τρόπο ζωής μας.

Πάνω από το 50% της θαλάσσιας περιοχής της Γυάρου καλύπτεται από προστατευόμενους οικότοπους, όπως λιβάδια Ποσειδωνίας – οι γνωστές σε όλους μας φυκιάδες - και πυκνούς κοραλλιογενείς σχηματισμούς (τραγάνες). Η πολύ σημαντική αυτή ανακάλυψη τεκμηριώνει και επιστημονικά τη μοναδική σημασία της θαλάσσιας «Natura 2000» περιοχής της Γυάρου αλλά και την άμεση ανάγκη για τη θεσμοθέτηση μέτρων προστασίας της. Η σχετική έρευνα πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος ΚΥΚΛΑΔΕΣ LIFE που στόχο έχει τη δημιουργία ενός πρωτοποριακού μοντέλου θαλάσσιας προστατευόμενης περιοχής, στην περιοχή της Γυάρου, από κοινού με τις κοινωνίες της Σύρου και της Άνδρου, που θα λειτουργεί με σεβασμό προς το περιβάλλον και τους ανθρώπους.

«Η κλιματική αλλαγή συχνά μας φαίνεται κάτι μακρινό. Παρόλα αυτά, έχει ήδη απτές επιπτώσεις και στις δικές μας θάλασσες. Για παράδειγμα, η άνοδος της θερμοκρασίας έχει φέρει στη Μεσόγειο εισβάλλοντα και επεκτατικά είδη ψαριών, όπως ο λαγοκέφαλος, που ανατρέπουν τις οικολογικές ισορροπίες. Οι εικόνες των νεκρών κοραλλιών που βλέπουμε σήμερα είναι τρομακτικές. Φανταστείτε ότι αυτά τα κοράλλια αποτελούν το σπίτι για χιλιάδες θαλάσσιους οργανισμούς. Το τελευταίο που θέλουμε είναι ο υποβρύχιος πλούτος της Γυάρου, που μόλις πρόσφατα ανακαλύψαμε στο πλαίσιο του ΚΥΚΛΑΔΕΣ LIFE, να έχει την ίδια τύχη», δήλωσε ο Γιώργος Παξιμάδης, υπεύθυνος θαλάσσιων προγραμμάτων του WWF Ελλάς.

Με τη σειρά του, ο Νίκος Μάντζαρης, υπεύθυνος ενεργειακής και κλιματικής πολιτικής του WWF Ελλάς, σημείωσε: «Για να αντιμετωπίσουμε την κλιματική αλλαγή, πρέπει να ανοίξουμε τα μάτια μας στις επιπτώσεις και να κάνουμε τις συνδέσεις. Οι εικόνες αυτές δείχνουν ότι τα αέρια θερμοκηπίου και η παραγωγή τους, που στην Ελλάδα οφείλεται κατά 35% στον λιγνίτη, βλάπτουν τη ζωή παντού. Από την υγεία όλων μας και τον τρόπο ζωής μας, μέχρι και τον βυθό των θαλασσών μας. Ας είναι αυτό το ξυπνητήρι που χρειάζονται οι πολίτες και οι πολιτικοί για να αναλάβουν δράση».

Πηγή: http://www.wwf.gr/news/1724-2015-12-03-09-36-45

Φινλανδία 800 ευρώ το μήνα σε κάθε πολίτη της

Η κυβέρνηση της Φινλανδίας καταρτίζει σχέδιο με σκοπό να δώσει σε κάθε πολίτη βασικό εισόδημα 800 Ευρώ τον μήνα.

Σύμφωνα με τον Βρετανικό Independent, αν όλα πάνε βάσει σχεδίου, η χώρα θα καταργήσει όλες τις υπάρχουσες παροχές και αντ' αυτού θα μοιράσει 800 ευρώ το μήνα, σε όλους ανεξαιρέτως.

Σε δημοσκόπηση για λογαριασμό της Finnish Social Insurance Institution (KELA) - Φινλανδικό Ίδρυμα Κοινωνικών Ασφαλίσεων το 69% των ερωτηθέντων είναι υπέρ ενός εθνικού εισοδήματος.

Ο φινλανδός Πρωθυπουργός Juha Sipilä, σύμφωνα με το Qz είναι υποστηρικτής της ιδέας, με την πλειονότητα των κομμάτων να τον στηρίζουν. "Για μένα, ένα βασικό εισόδημα σημαίνει απλοποίηση του συστήματος κοινωνικής ασφάλισης", λέει και συμπληρώνει: "Αλλά για εκείνους εκτός Φινλανδίας, το σχέδιο εγείρει δύο προφανή ερωτήματα: Γιατί είναι κάτι τέτοιο καλή ιδέα και πως θα λειτουργήσει;".

Σύμφωνα με το Bloomberg το κόστος για την Κυβέρνηση αυτής της παροχής θα κοστίζει 52.200.000 δισ. Ευρώ ετησίως. Αλλά, σύμφωνα με υπολογισμούς του Bloomberg η κυβέρνηση αναμένει για το 2016 έσοδα ύψους 49.1 δισ. ευρώ.

Η πρόταση έχει ως στόχο την αντιμετώπιση της ανεργίας, της διαφθοράς και της ακρίβειας. Το ποσοστό ανεργίας στη Φινλανδία αυξήθηκε στο 11,8% το Μάιο (8,7% τον Οκτώβριο) και ένα βασικό εισόδημα θα επιτρέψει στους ανθρώπους να αναλάβουν χαμηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας χωρίς προσωπικό κόστος.

Πηγή: http://www.bloombergview.com/articles/2015-11-03/finns-may-get-paid-for-being-finns